伝説のコーヒー
1％リベリカ
通常価格 ¥5,270
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ミデアム・ハイロースト
シングルオリジン
ウガンダ共和国
リベリカ種はどのコーヒーとも似ていない不思議な香りと旨味を有し、ベリー、カシス、完熟マンゴ、リンゴ、柚子、等のフルーツを連想させ、冷めるとダージリンティーのような爽やかな風味が顔を出す。
原産国は、アフリカ西海岸のリベリア共和国。現在生産しているのはそのリベリアの他、フィリピン、マレーシアなどだが生産国内で消費されているのでほとんど国外に輸出されることはない。
0566珈琲製作所が直輸入したリベリカは東アフリカの「ウガンダ共和国」ナイル川の始まるヴィクトリア湖に接し、東アフリカ高原に位置しているため平均標高が1100mという地形でコーヒー生産に適した環境にある。
コーヒー三大原種の一つ「リベリカ」
コーヒー豆には三大原種と言われる「アラビカ種」「カネフォラ種ロブスタ」「リベリカ種」があります。「アラビカ種」はわれわれが日常的に飲んでいるコーヒーのこと、「カネフォラ種ロブスタ」はインスタントコーヒー、缶コーヒーなどに使用される低価格種でこちらも我々にはなじみ深いコーヒー、
対して「リベリカ種」は世界で1％しか流通していないと言われる一般市場に出回らないという極めて珍しいコーヒーのこと。生産国で消費されるためリベリカ種は世界で1％しか流通していないといわれている。
コーヒー業界の人間であればリベリカの名こそ知っているものの飲んだことのある者はほとんどいない。まさに伝説のコーヒーなのだ。
なぜ希少なリベリカが0566珈琲製作所へやってきたのか?
0566珈琲製作所には様々な職種、様々な立場の方が訪れ新しい交流が生まれることもしばしば。難民を支援する国連組織「UNHCR」の方もよく訪れていた。その中に自らも難民であり、難民支援活動家であるウガンダ人女性のジェーンさんが来店。お話をする中でふとジェーンさんは言った。
「私の友達はウガンダでコーヒー農園で働いています。」「ウガンダのコーヒー欲しいですか?」ということで、あまり期待していなかったが、生豆のサンプルを送ってもらうこととなった。
ジェーンさんは自身が難民だったこともありウガンダを支援したい気持ちを強く持っているがこちらとしては美味しくないものは買えない...ところが、届いてびっくり！コーヒー生豆に添付された書類に「LIBERICA」と記されている。なんと、あの1%しか流通していないとされるリベリカが突如目の前に現れた。
生豆の形状を見ると先が尖っていてぷっくり肉厚なのが他のどのコーヒーとも違った形状。そしてリベリカの木の画像を送ってもらったところ、葉がアラビカ種よりも格段に大きく樹高も高い。まさしく本物のリベリカであった！さっそく焙煎をし初のリベリカ種を飲んでみることに...
強烈な芳香に驚きつつも口に含む...「旨い！」ただ旨いだけでなく複雑なフルーツ感と鼻に抜ける独特な香り、幾重にも折り重なったコクは今まで感じたことがない代物だ！
まさに別格の香味、どのコーヒーにも似ていない不思議で極上のコーヒーであった。凄い！これがリベリカか...
しかしなぜウガンダのリベリカはこんなにも特殊な香味で美味しいのか?輸入責任者、現地ウガンダのウイリアムさんに話を聞いた。
ウイリアムさんは言う「高い標高に恵まれ、土壌が良く気候も湿度が低く恵まれている」ウガンダは環境にに恵まれた自然豊かな美しい国なのである。一般的に「低級種」と捉えられがちだがリベリカはウガンダの地でとんでもない極上のスペシャルティーコーヒーへと変貌を遂げていた。
一番の疑問はなぜこのような特殊で美味なコーヒーが人知れず眠っていたのか?再びウイリアムさんに聞いてみる。
衝撃だった。なんと世界に流通させるために知名度の高い「カネフォラ種ロブスタ」と混ぜて売られていたのだ。つまり、リベリカはロブスタとして売られ、存在すらしていないのと同様の状況。だから人知れず、ウガンダに眠っていたのだ。
ウガンダはアフリカ最貧国の一つ。貧困率が高く、労働賃金は我々先進国からするとびっくりするほど低いのが現状。ウガンダのコーヒーは「農園」ではなく「農家」が賄っており、非常に厳しい生活を強いられていることが多い。
今回0566珈琲製作所では中間業者を通さずリベリカを直輸入することに成功した。実はいちロースターが直輸入するのにはリスクが生じる。しかし、出来る限り生産農家の支援をしたいと思っている。コーヒーがあるところには笑顔が生まれる。それは生産者も同様でなくてはならない。「生産者に笑顔を」「リベリカ農家に潤いを」コーヒー生産者をリスペクトする気持ちの表れとしてこれからも取引を継続したいと考えている。
- 生産国：
- ウガンダ共和国
- 地域：
- LUWEERO
- 標高：
- 1000-1200m
- 生産者：
- 小農家からの集荷
- 品種：
- リベリカ
- 精製：
- ナチュラル
- 乾燥：
- 天日乾燥
